據英國廣播公司BBC 9月25日報道，一只非洲巨鼠因其探測地雷的工作而獲得了著名的PDSA金章。

7歲的非洲老鼠馬加瓦(Magawa)在它的職業生涯中已經嗅出了39枚地雷和28枚未爆炸的炸彈。著名的英國獸醫慈善機構PDSA授予他金章，表彰它“恪盡職守，拯救生命”。

PDSA的金質獎章上刻著“獻給勇敢或忠于職守的的動物”。歷史上，共有30個動物獲得過該獎章，大多數是犬類動物，馬加瓦是第一只老鼠。

馬加瓦是由坦桑尼亞慈善機構安特衛普掃雷組織(Apopo)訓練的。自上世紀90年代起，該機構就一直在飼養這種被稱為“英雄鼠”(herorat)的動物，用來探測地雷和辨認結核病患者。這些老鼠必須經過一年的訓練才獲得認證。

Apopo的首席執行官克里斯托夫·考克斯說:“獲得這枚獎牌對我們來說是一種榮譽。但這對柬埔寨人民以及全世界所有遭受地雷之苦的人來說，意義重大。”

根據Apopo的說法，馬加瓦在坦桑尼亞出生長大，體重1.2公斤，身長70厘米。雖然它比許多其他種類的老鼠要大得多，但它仍然足夠小，足夠輕，所以當他走過地雷時不會觸發地雷。

經過訓練，老鼠可以探測爆炸物中的化學成分，所以它們可以忽略廢金屬，從而更快地搜尋地雷。一旦發現爆炸物，它們就會抓著頂部來提醒人類同事。

馬加瓦能夠在20分鐘內搜索一個網球場大小的場地，而一個帶金屬探測器的人類需要1到4天的時間才能完成搜索。馬加瓦現在已經快要退休了，每天早上只工作半小時，

PDSA總干事簡·麥克洛克林 (Jan McLoughlin)說：“馬加瓦的工作直接拯救和改變了那些受地雷影響的男人、女人和兒童的生活。它的每一個發現都降低了當地人受傷或死亡的風險。”

據信在柬埔寨有多達600萬枚地雷。據掃雷非政府組織哈洛信托組織(HALO Trust)統計，自1979年以來，柬埔寨有64 000多人因地雷傷亡，約25 000人被截肢。許多地雷是在上世紀七八十年代該國內戰期間被埋下的。

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