正月十五是一年當中的第一個月圓之夜，正月是農歷中的元月，而古人把“夜”稱為“宵”，所以，正月十五被稱為“元宵節”。“鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞……眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻人燈火闌珊處”，辛棄疾的這首《青玉案·元夕》，描寫的是正月十五燈節的熱鬧景象。寥寥數語，一幅宋代燈節的民俗場景躍然紙上。吃元宵、賞花燈、舞龍舞獅、猜燈謎，是元宵節傳統的習俗，歷久彌新。

從宋代開始，人們在正月十五這天要吃一種特殊的食物，它就是現在的元宵。說到正月十五吃元宵，可能南方的朋友要說了：我們不吃元宵，我們吃湯圓，元宵是北方人吃的。不明所以的人會有疑問：元宵和湯圓不是一種東西嗎?元宵和湯圓的確不是一種東西。我們來看看它們有什么區別。

元宵是“滾”出來的，湯圓是“包”出來的

確實，按以前的飲食傳統，北方人在元宵節這天吃的是“元宵”。我還記得小時候，在元宵節到來的前幾天，大街上會有“滾”元宵的機器出現，偌大的一個機器，來回不停地晃動，里面的糯米粉里躺著無數個元宵，待“滾”到合適的大小，掌控機器的人就把這些元宵過一篩，篩掉元宵表面的浮粉，分裝好稱重，人們你一袋我一袋地買回家，這就是元宵。

由此可見，元宵是“滾”出來的。把提前做好的固體餡料切成小塊兒，用水打濕后放進糯米粉中滾上幾滾，讓元宵表面沾一層糯米粉，然后繼續打濕繼續滾，如此反復幾次，直到滾成圓球狀才罷休，無宵的表面干燥有浮粉。

而湯圓是包出來的：把糯米粉和成面團，包入各種餡料即成，表面光滑。

元宵和湯圓的餡料不同

元宵的餡料比較單一，一般來說都是甜口餡料，像是豆沙餡兒、黑芝麻餡兒最為常見。

而湯圓的餡料就要豐富得多。葷的素的，甜的咸的，粗糧水果鮮花餡兒也不足為奇。

元宵和湯圓的吃法也有區別

元宵可煮可炸。煮元宵的話，因為它是滾出來的，表面有干燥的糯米粉，煮元宵的湯勢必會非常的渾濁，而且通常要煮上十來分鐘才會熟。所以，元宵炸著吃，是北方特有的吃法。把元宵下油鍋小火炸熟，色澤金黃，香甜軟糯，是很多北方人愛吃的做法。

湯圓可煮不可炸。雖然湯圓的餡料可以豐富到你無法想像，但它的吃法頗為單一，通常只能煮著吃，但它易熟，煮三五分鐘即熟，且湯清不會渾濁。

保存方式有不同

元宵，受限于制作方法，通常為現做現吃，不能冷凍，冷凍的話會產生開裂。

湯圓可冷凍保存，保質期很長，這也是湯圓可以在全國各地都能買到的原因。

如今，北方人在正月十五吃元宵的習俗正在向南方人靠攏，因為現場制作元宵的越來越少了，取而代之的是超市冰柜里滿滿當當的湯圓。

湯圓的熱量高，食用要有度

湯圓的餡料要用到豬油，越是流心的湯圓，豬油的用量就越高，吃上6-7顆湯圓，熱量可與兩碗米飯比肩。所以，吃湯圓要有度，最好是淺嘗輒止，不要貪多，尤其是老年人。

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