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編者按：Meta 將人們對元宇宙的興趣推到了頂峰。最近，元宇宙卻好像漸漸淡出了我們的生活。但是人們對元宇宙熱情的消退并不意味著它會永遠(yuǎn)消失，元宇宙的熱度也是有可能反彈的。關(guān)于元宇宙發(fā)展的興與衰，我們就拭目以待吧。本文來自編譯，希望對您有幫助。

圖1. 人們對元宇宙的期盼熱度有所下降

(資料圖)

如果眾所期望的大事件（元宇宙的流行）永遠(yuǎn)不會發(fā)生，我們該怎么應(yīng)對？

最近我在思考元宇宙的同時一直在思考這個問題。元宇宙曾是科技界最熱門的話題，可以說是 2021 年和 2022 年的主流問題。許多人認(rèn)為，它肯定是計(jì)算機(jī)的未來，也許也是生命本身的未來。

不過，就在最近，大家對元宇宙的熱情有所消退。Google Trends 的關(guān)鍵詞追蹤搜索結(jié)果顯示，在馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）將 Facebook 的未來押在構(gòu)建沉浸式 3D 世界上，并采用 Meta 作為公司的新名稱時，人們對這個詞的興趣達(dá)到了頂峰。從那以后，對元宇宙的搜索又大致回到了最初的水平。

一個科技類別的熱度逐漸下降并不能證明它將會永遠(yuǎn)消失。有幾十年歷史的人工智能領(lǐng)域以經(jīng)歷了多個“冬天”而聞名，當(dāng)時人們對其前景幾度感到悲觀。現(xiàn)今，人工智能卻以各種方式改變了世界，盡管方式有好有壞（甚至連專家都可能沒有預(yù)料到）。

元宇宙的熱度也可能反彈。但就目前而言，我們要考慮的問題是：為什么人們對它的熱情逐漸消退了。我認(rèn)為這絕不是一個簡單的解釋就能說得清楚的，我認(rèn)為有如下 6 個因素在起作用：

1. 生成式 AI（Generative AI）搶走了元宇宙的風(fēng)頭。一直以來，很多人都不看好元宇宙的非理性繁榮。但我也不相信有人會在 OpenAI 的 ChatGPT 或 DALL-E 2 上打發(fā)時間。因此我們可以認(rèn)為，生成式 AI 還只是一個半成品，或者需要再做 10 年的工作才能發(fā)揮其作用。生成式 AI 技術(shù)可能無法實(shí)現(xiàn)其承諾的 90%。它制造的問題可能比它解決的問題還要多。但從今年開始，它仍將對我們的生活產(chǎn)生廣泛的影響。就連扎克伯格也表示，這是 Meta 公司 2023 年的首要任務(wù)。

2. 聲譽(yù)作用。Facebook 更名為 Meta 是一個品牌重塑的典型案例，Meta 的影響力在這一事件后得到了進(jìn)一步提升。Metaverse（元宇宙）現(xiàn)在與 Meta 的聯(lián)系太緊密了，以至于許多人認(rèn)為 Metaverse 是 Meta 公司的項(xiàng)目，而不是被其他人或公司也在推進(jìn)的方向。Meta 已經(jīng)召集了一些合作伙伴，成為推進(jìn)其愿景的一份子，其中最引人注目的就是微軟。但是，對于計(jì)算機(jī)行業(yè)的其他公司來說，這個重大變革的前景并不是那么吸引人，因?yàn)樗粫屵@家曾經(jīng)被稱為 Facebook 的公司變得更加出名。對于那些本能地對扎克伯格接觸的任何東西都抱有深深的不信任感的人來說，這也無助于提升“元宇宙”的聲譽(yù)。

3. 弄巧成拙的炒作。過快、過度推銷元宇宙可能只會讓更多的人感到厭倦，而不是興奮。在 2021 年的 Meta Connect 大會上，扎克伯格展示了一段浮夸的模擬視頻，描述了兩個朋友一起參加喬恩·巴蒂斯特（Jon Batiste）的音樂會的場景：一個是在元宇宙中聽的，另一個（顯然）是在現(xiàn)實(shí)生活中聽的，他們通過不同方式參加音樂會的體驗(yàn)沒有任何的區(qū)別。相反地，蘋果公司在發(fā)布 iPhone 之前則一直對智能手機(jī)保持沉默。目前，蘋果公司也拒絕談?wù)摷磳l(fā)布的 AR 頭戴設(shè)備。相比之下，蘋果公司的做法會讓消費(fèi)者更感興趣，而扎克伯格的行為只會讓消費(fèi)者感到厭倦。

4. 巨大的挑戰(zhàn)性。在元宇宙相關(guān)技術(shù)成熟時，我們期望能把超逼真的 3D 顯示技術(shù)裝置于一副類似于普通眼鏡的東西的內(nèi)部，并且保證這種“眼鏡”充電一次就能運(yùn)行一整天。非如此，不能稱元宇宙已經(jīng)成熟。只宣稱“將會取得進(jìn)步”、“正在取得進(jìn)步”是不切實(shí)際的，元宇宙需要的必要技術(shù)不可能通過想象來實(shí)現(xiàn)。請注意，即使是 Meta 的發(fā)言人，比如去年 11 月份我在 Web Summit 上采訪過的 Meta 產(chǎn)品主管內(nèi)奧米·格里（Naomi Gleit），其本人現(xiàn)在談?wù)撛钪鏁r也在說，現(xiàn)在的元宇宙還停留在我們在個人電腦、手機(jī)或平板電腦上體驗(yàn)到的那種 2D 世界，而不是需要在臉上戴“眼鏡”的 3D 世界。

5. Web3.0 對元宇宙沒什么用處。許多人將元宇宙與 Web3.0 混為一談，Web3.0 是區(qū)塊鏈驅(qū)動的各種技術(shù)，旨在跟蹤數(shù)字財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)。Web3.0 與加密貨幣和 NFT 等技術(shù)密切相關(guān)，對加密貨幣和 NFT 等技術(shù)的炒作泡沫已經(jīng)破裂。但這一類技術(shù)的坎坷發(fā)展與元宇宙關(guān)系不大，元宇宙是一個足夠大的概念，它可能會以與 Web3.0、加密貨幣以及 NFT 等技術(shù)無關(guān)的方式來實(shí)現(xiàn)。Web3.0 的懷疑論者認(rèn)為元宇宙是一個快速致富的計(jì)劃，而且已經(jīng)失敗了，他們可能也傾向于忽視元宇宙的存在。

6. 元宇宙還沒有構(gòu)建出變革性的核心應(yīng)用。什么是殺手級應(yīng)用程序（Killer Apps）？20 世紀(jì) 80 年代初，人們購買微型計(jì)算機(jī)只是為了運(yùn)行一種叫做 VisiCalc 的電子表格，自那時起，計(jì)算平臺的每一次重要的新轉(zhuǎn)變都是由軟件驅(qū)動的，這些軟件比舊的方式做得更好。元宇宙的殺手級應(yīng)用會是會議應(yīng)用嗎？也許有一天會是，但目前元宇宙中的會議應(yīng)用效果不佳。會是音樂會嗎？到目前為止，元宇宙的應(yīng)用更多是品牌推廣活動，而不是改變?nèi)说捏w驗(yàn)。一款應(yīng)用只有在人們普遍承認(rèn)它具有變革性時，它才會成為殺手級應(yīng)用。以現(xiàn)在的水平來說，我們在當(dāng)前的元宇宙中所做的一切都不合格。

讀到這里，大家可能會認(rèn)為我是一個頑固的元宇宙懷疑者。說來也奇怪，我不認(rèn)為自己是。畢竟從使用電腦還需要打孔卡的時代開始，到以文本為中心的 MS-DOS 時代，再到今天的高分辨率觸摸驅(qū)動界面，我們的數(shù)字體驗(yàn)在過去幾十年里變得越來越豐富。Roblox 和 Minecraf t等 3D 世界已經(jīng)擁有大量用戶。虛擬現(xiàn)實(shí)（Virtual Reality）雖然還沒有普及，但已經(jīng)取得了很大的進(jìn)步，這主要?dú)w功于 Meta 自己的 Quest 平臺（來自其子公司Oculus），該平臺是元宇宙發(fā)展道路上的一個重要里程碑。技術(shù)總是傾向于朝著更具沉浸式體驗(yàn)感的交互式計(jì)算模式發(fā)展。很自然地，我們正朝著一個看起來更像是對真實(shí)世界的再創(chuàng)造，并且與真實(shí)世界更加融合的方向發(fā)展。但是談?wù)摷夹g(shù)是否真的會發(fā)展為如馬克·扎克伯格等人想象的元宇宙那般、并且是會由當(dāng)今的科技巨頭引領(lǐng)，而不是由一些還沒有成立的初創(chuàng)公司引領(lǐng)，還為時過早。

無論我們朝著什么方向前進(jìn)，都有可能是美好的（或反烏托邦的，或兩者兼而有之），但我們無法預(yù)測未來真正朝哪個方向發(fā)展。在元宇宙還沒有成為真正的焦點(diǎn)之前，我們可以在這個可能永遠(yuǎn)都不會到來的未來憧憬上少浪費(fèi)一點(diǎn)腦細(xì)胞。

譯者：甜湯

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